Qu’on y songe, les pirates somaliens sont devenus plus redoutables que jamais. L’origine du financement de leurs nouvelles armes pourrait être alimentée par les groupes terroristes Al-Shabaab ou l’État islamique (ISIS).
La marine indienne a arrêté le 29 janvier 2024, 10 pirates ayant attaqué un navire de pêche iranien et enlevé ses 17 membres d’équipage au large de la côte est de la Somalie.
Après une pause de six ans dans les attaques majeures, les pirates somaliens ont attaqué en décembre quatre navires alors que les marines internationales se repositionnaient de l’océan Indien vers la mer Rouge, où elles protègent le trafic maritime contre les attaques des rebelles Houthis du Yémen.
Certains observateurs estiment que les militants d’Al-Shabaab dans la région nord de Sanaag en Somalie ont conclu un accord pour fournir une protection aux pirates en échange de 30 % de tous les produits de rançon et d’une part du butin, a rapporté le journal émirati The National, indique AdF Magazine, le 12 mars 2024
L’accord pourrait fournir à Al-Shabaab des fonds critiques après que le gouvernement somalien ait réprimé ses autres sources d’argent illégal et gelé ses comptes bancaires. Les terroristes sont également soupçonnés de négocier avec les pirates et les rebelles Houthis pour acquérir des armes.
Les pirates somaliens ont attaqué le 14 décembre 2023 le cargo battant pavillon maltais MV Ruen à environ 680 milles nautiques à l’est de Bosaso, en Somalie. C’était la première attaque réussie par des pirates somaliens contre un navire marchand depuis 2017.
« Aucun chiffre n’a encore été confirmé mais les pirates demandent que, dans le cadre de l’accord, ils promettent de ne pas nuire à l’équipage à condition que, une fois qu’ils auront reçu leur rançon, ils soient autorisés à partir libres et ne soient pas attaqués ou arrêtés », a déclaré Ahmed Mohamed, décrit comme un « allié proche » des pirates, au National, un service de presse qui couvre le Moyen-Orient.
Des témoins à Bareeda, une ville de la côte de la mer Rouge, ont déclaré au journal somalien Horn Observer que le MV Ruen était retenu à environ 100 milles au large. Les autorités somaliennes pensent que les pirates ont utilisé un navire de pêche iranien pour le détournement. Mohamed a déclaré que les pirates cherchaient d’autres navires à détourner.
« La deuxième boutre qui a récemment été détournée près d’Eyl est actuellement utilisée par les pirates pour chasser d’autres navires », a-t-il déclaré au National.
Les pirates sont particulièrement actifs au large de la ville côtière d’Eyl dans la région semi-autonome du Puntland en Somalie, contrôlée par Al-Shabaab.
Des pirates somaliens lourdement armés ont détourné fin décembre un autre navire près de l’île de Socotra au Yémen. Les responsables de la sécurité somalienne ont rapporté que les pirates avaient ensuite dirigé le navire vers Eyl. Abdiqani Diriye, un responsable de la sécurité du Puntland, a déclaré que les criminels avaient pris le contrôle des zones côtières grâce à une collaboration avec des trafiquants d’armes.
« Les pirates sont devenus plus redoutables que jamais », a confessé Abdiqani Diriye au Horn Observer. « La source de financement de leurs nouvelles armes reste incertaine, mais il est fort à parier qu’elle pourrait impliquer un soutien financier de groupes terroristes tels qu’Al-Shabaab ou ISIS. »
Al-Shabaab avait délogé un petit groupe de combattants du groupe État islamique rivaux d’Eyl peu de temps avant le détournement au Yémen.
La marine indienne a sauvé le 4 janvier 2024, 21 membres d’équipage à bord du navire marchand battant pavillon libérien MV Lila Norfolk que les pirates avaient détourné à l’est d’Eyl la veille, a rapporté la BBC. L’équipage a déclaré que cinq ou six hommes armés avaient attaqué le navire.
Le 29 janvier 2024, la marine indienne a arrêté 10 pirates ayant attaqué un navire de pêche iranien et enlevé ses 17 membres d’équipage au large de la côte est de la Somalie.
La piraterie a atteint son apogée en Somalie en 2011, lorsque les pirates somaliens ont lancé 212 attaques, mais seules cinq attaques ont été enregistrées entre 2017 et 2020. La baisse a été attribuée à des opérations navales anti-piraterie coordonnées, à des mesures de sécurité telles que des gardes armés sur les navires et à une augmentation des poursuites et des emprisonnements des pirates.
Les autorités ont également enregistré une légère augmentation de la piraterie dans le golfe de Guinée, où 22 incidents ont été signalés en 2023, contre 19 en 2022, 35 en 2021 et 81 en 2020, selon le Bureau maritime international.