CFRP- Un nouveau tournant dans la guerre russe contre l’Ukraine voit le jour suite à l’officialisation par le président russe Vladimir Poutine de l’annexion des régions de Donetsk, Lougansk, Zaporozhye et Kherson, à la suite des référendums organisés par les administrations pro-Moscou, qui se sont soldés par « Oui » pour rejoindre la Russie. L’opération s’est déroulée selon les mêmes modalités de l’annexion de la Crimée et de la ville de Sébastopol en 2014.
Une nouvelle étape vient de s’ajouter au conflit le plus féroce des relations russes avec l’Occident, qui continue d’apporter toutes les formes de soutien à l’Ukraine dans sa guerre avec la Russie. Une guerre qui vient de boucler ses 9 mois et a jusqu’à présent mené, notamment aux changements de l’état géographique et géopolitique de l’Ukraine en faveur d’une expansion de la superficie russe. En outre, les relations avec l’Occident sont aussi plus complexes que jamais.
Dans ce sillage, il est nécessaire d’identifier et d’analyser les dimensions historiques et géographiques qui ont fait de la région du Donbass et de ses environs un foyer majeur de la guerre russe en Ukraine.
La dimension historique
le président Vladimir Poutine a constamment œuvré à restaurer les gloires des tsars.Si l’annexion de la Crimée en 2014 a établi sa position historique aux côtés de l’impératrice Catherine II, qui a vaincu l’Empire ottoman au XVIIIe siècle et pris le contrôle de la région, le conflit actuel sur les parties orientale et méridionale de l’Ukraine fait revivre une étape importante de l’histoire de la Russie à l’époque des tsars. Il s’agit de Pierre le Grand, qui est le véritable bâtisseur des gloires de l’Empire russe, et qui a combattu la plus grande partie des « guerres du Nord » contre l’Empire suédois et d’autres puissances occidentales sur le territoire de l’actuelle Ukraine.
La bataille de Poltava, au cours de laquelle le roi Charles XII a été vaincu, a constitué un tournant majeur dans ses guerres pour construire un grand État redouté par les voisins et les opposants. Poltava est situé actuellement à la périphérie de Zubarugia et son ancien château existe jusqu’à présent et témoigne des vicissitudes du temps dans cette région.
La dimension stratégique
les enseignements de l’histoire donnent lieu à l’émergence d’un autre cadre qui renforce l’importance stratégique des régions ukrainiennes extraites. Il n’est pas possible de parler d’assurer la sécurité des frontières occidentales de la Russie sans une expansion géographique qui garantit pleinement le contrôle de la mer du Sud dans le bassin d’Azov et la mer Noire. Il s’agit également d’assurer l’établissement d’une voie terrestre stable pour les territoires russes avec la Crimée, qui bien que dans le passé était un prétexte pour restaurer les gloires du passé, s’est rapidement transformée, avec le déclenchement de la guerre ukrainienne, dans un camp faible, facile à attaquer et à cibler la Russie.
Par conséquent, depuis le début de la guerre actuelle, un intérêt particulier a été accordé au contrôle absolu sur les régions de Donetsk et de Lougansk, et sur l’imposition d’un contrôle similaire sur la ville de Kherson, qui est le poumon principal qui relie la péninsule au reste du pays par voie terrestre. En s’assurant que ces zones sont à l’intérieur des frontières russes, Moscou obtiendra une large ceinture géographique qui renforcerait son champ de sécurité même si l’Occident parvenait à renforcer sa présence militaire sur la rive de l’ouest du Dniepr.
La dimension économico-démographique
Ces dimensions historiques et géographiques ne sont pas les seules à l’origine de la dangereuse décision du Kremlin. Pour comprendre l’enjeu, il suffit de jeter un coup d’œil rapide sur les quatre régions, en termes de superficie, de richesse et de nature démographique :
Régions de Donetsk et Lougansk
Donetsk et la ville voisine de Lougansk ont formé le nœud de lancement du conflit actuel après que Moscou y ait encouragé une rébellion armée en 2014 pour punir les autorités ukrainiennes après les manifestations qui ont finalement chassé du pouvoir l’allié de la Russie, Alexandre Ianoukovitch. Les deux régions sont situées au sud de la plaine d’Europe orientale. Elles sont actuellement reconnues par trois États membres de l’ONU, à savoir la Russie, la Syrie et la Corée du Nord, ainsi que par deux entités séparatistes soutenues par Moscou, l’Ossétie du Sud et l’Abkhazie.
Géographiquement, les deux « républiques » sont liées par une longue frontière commune. Donetsk est également bordé par les régions de Dnipropetrovsk, Zaporozhye et Kharkiv en Ukraine, et la région de Rostov en Russie, qui surplombe la mer d’Azov au Sud. Alors que Lugansk borde Kharkiv en Ukraine et les régions de Belgorod, Voronezh et Rostov en Russie, elles n’ont pas accès à la mer.
La constitution des séparatistes de Donetsk stipule que la « république » déclarée unilatéralement a une superficie de 26,52000 kilomètres carrés. Selon ce chiffre, la région de Donetsk se classe 11e sur 24 régions d’Ukraine en termes de superficie. Il est important de noter que l’on parle des limites administratives du district selon la répartition ukrainienne avant la guerre en 2014, mais la réalité actuelle sur le terrain indique que le contrôle des séparatistes ne dépasse pas la moitié de la superficie de la région, ce qui signifie que la décision de l’annexer à la Russie fera d’environ la moitié de ses terres classées comme « Territoires occupés par l’Ukraine ». Donetsk compte environ 2,2 millions d’habitants, selon le Service des statistiques, et ce chiffre fourni par les autorités séparatistes ne tient pas compte des transformations qui ont eu lieu en raison des déplacements pendant la guerre.
La même situation s’applique à Lugansk, qui a une superficie selon la division administrative ukrainienne de 26,680 00 kilomètres carrés. Il occupait auparavant la dixième place sur la liste de la superficie géographique des régions et régions ukrainiennes. Lugansk compte environ 1,4 million d’habitants, et ce chiffre ne reflète pas non plus le recensement initial de la population avant la guerre. En général, les estimations précédentes indiquent que les régions de Donetsk et de Lougansk étaient auparavant habitées par plus de cinq millions de personnes.
Le paradoxe de la diversité démographique dans les deux régions réside dans le fait qu’il existe une différence significative entre les nationalistes russes et les « russophones ». Cela revêt une importance particulière dans le contexte des déclarations russes répétées sur « la défense du monde russe. » Pour clarifier cela, il suffit de dire qu’au début du siècle actuel, le nombre de russophones de la population atteignait 80 %, tandis que le nombre de ceux dont les racines nationales remontent à la Russie ne dépassait pas 40 %. Il en va de même pour Lougansk, puisque les statistiques indiquent que 70 % de ses habitants déclarent que leur langue principale est le russe, alors que le nombre d’habitants d’origine russe ne dépasse pas 40 %.
Donetsk et de Lougansk est particulièrement importante au plan économique, car la région contient les plus grandes mines de charbon, de fer et d’acier d’Ukraine. La ville stratégique de Marioupol, qui compte parmi les ports d’exportation les plus importants du pays, est située dans les frontières administratives de Donetsk. En général, les statistiques d’avant-guerre indiquent qu’environ 70 % de la richesse de l’Ukraine est concentrée dans cette partie du pays, en plus d’être un carrefour important pour le réseau de transport terrestre et maritime que traversent les exportations du pays vers la mer Noire, le Moyen-Orient Est et autres.
L’autre importance particulière ici est que le contrôle absolu de la Russie sur Donetsk et d’autres régions dont on parle, et sa transformation en terres russes par la décision d’annexer, signifie pratiquement transformer la mer d’Azov en un lac russe fermé, avec tous qui donne aux Russes une liberté de mouvement sur le plan militaire et naval, face à la présence militaire occidentale croissante en mer Noire.
Provinces de Zaporozhye et de Kherson
Les régions de Zaporozhye et de Kherson, situées dans la plaine d’Europe orientale, ont une frontière commune. En outre, la région de Zaporijia borde la région de Dnipropetrovsk en Ukraine, borde Donetsk à l’est et au sud se trouve la mer d’Azov. Alors que la région de Kherson est située à la frontière des régions de Dnipropetrovsk et de Nikolaev en Ukraine, et qu’elle a une frontière terrestre avec la Crimée au sud, au sud-ouest elle surplombe la mer Noire et au sud-est se trouve la mer d’Azov.
La superficie de la région de Zaporozhye est de 27,180 00 kilomètres carrés (la 9e parmi les régions d’Ukraine). La région comprend cinq districts (Berdyansky, Vasilievsky, Zaborzhsky, Melitopol, Bologovsky) et 14 villes (dont la plus grande est Zaporijia, le centre régional du district, ainsi que Melitopol, Berdyansk, Energodar). Ces dernières semaines, Vladimir Rogov, chef du mouvement « Nous sommes avec la Russie », a annoncé que l’administration militaro-civile mise en place par la Russie entendait démanteler les cinq districts existants et rétablir le découpage administratif en 20 districts. Actuellement, le centre de la région « libérée » se trouve dans la ville de Melitopol, puisque la Russie ne contrôle qu’environ les deux tiers du territoire de la province. Selon le Service national des statistiques d’Ukraine, en février dernier, la population de la région de Zaporozhye a atteint 1 636 millions de personnes, dont 43 % vivent actuellement dans la région.
L’importance stratégique de Zubarugia réside dans le fait qu’elle constitue le carrefour de liaison, le transport terrestre et fluvial, et le transport de marchandises. C’est pourquoi, tout au long de l’histoire, elle a constitué un emplacement stratégique qui a fait que tous ceux qui rêvent de contrôler l’Ukraine concentrent leurs efforts sur l’assujettissement des châteaux fortifiés de Zubarugia. En outre, le comté comprend la centrale nucléaire de Zubarugia, la plus grande d’Europe et la quatrième au monde. Il est à noter que les dirigeants séparatistes nommés par Moscou se sont précipités après le référendum pour confirmer que la centrale nucléaire devait être transférée à la Russie et ne pas autoriser l’établissement d’un « statut spécial » soumis à une supervision ukrainienne ou internationale.
À Zubarugia, la division démographique de la population d’avant-guerre semble claire au détriment de Moscou, puisque la population de la province se divise en 71 % d’Ukrainiens et un peu moins de 24 % de Russes.
La région de Kherson a une superficie de 28,460 00 kilomètres carrés. (7e parmi les régions d’Ukraine), selon la réforme administrative régionale de l’Ukraine en 2015-2020, la région a été divisée en cinq régions, dont la plupart sont actuellement contrôlées par la Russie. En août dernier, les autorités pro-Moscou ont rétabli l’ancienne division administrative en 18 districts en préparation de la sécession de l’Ukraine et de l’adhésion à la Russie. La population de la région de Kherson, selon le Service national des statistiques de l’Ukraine, en février dernier, était d’un peu moins d’un million, dont environ un quart vit actuellement à Kherson.
Étant donné que la doctrine militaire russe autorise l’utilisation d’armes nucléaires dans deux cas, le premier est dans le cas où la Russie ou ses alliés sont attaqués avec des armes nucléaires ou d’autres armes de destruction massive, et le second est lorsque la Russie est attaquée avec des armes conventionnelles, s’il menace son existence en tant qu’État, cela donne lieu à de nombreuses interprétations : politiquement, qu’est-ce qui constitue une menace existentielle ?
Le scénario des plans de la Russie en Ukraine à long terme est l’annexion de territoires de l’Ukraine « novorussien » (désignation historique utilisée pour la région à prédominance russophone de l’est de l’Ukraine) y compris Dnipropetrovsk, Kharkiv, Mykolaïv et provinces d’Odessa, pour couper l’Ukraine de la mer Noire en établissant un corridor terrestre vers la région transnistrienne de Moldavie et pour transformer l’Ukraine en un petit État inefficace qui ne constitue pas une menace pour la Russie. Atteindre ces objectifs nécessite une longue guerre d’usure.
Évaluation
Le territoire contrôlé par les forces soutenues par la Russie dans les quatre régions représente environ 15 % du territoire ukrainien. En ajoutant la Crimée, que la Russie a annexée en 2014, la Russie aurait pu acquérir une superficie à peu près de la superficie de l’État américain de Pennsylvanie. Cependant, la Russie ne contrôle entièrement aucune des quatre régions, les forces russes ou soutenues par la Russie ne contrôlant qu’environ 60 % de la région de Donetsk.
L’annexion de la région du Donbass, en plus de Zaporozhye et de Kherson, contribuera grandement à soutenir l’économie russe, et à son tour, l’économie ukrainienne « affaiblira » avec toutes les graves répercussions associées sur l’économie de Kyiv, son unité géographique et son armée et son pouvoir et la capacité de l’Occident à supporter le coût de la poursuite de son soutien.
Après l’annexion des quatre régions, la Russie ne sortira pas de la guerre en Ukraine à moins d’obtenir les résultats géopolitiques les plus élevés et poursuivra la série de cartes de puissance de rassemblement, en attendant des changements à l’intérieur de l’Ukraine et dans la politique occidentale qui sont en sa faveur.
La nature des hostilités en Ukraine dans la situation actuelle peut changer après l’émergence des forces d’un autre État (ou d’autres États) dans les nouvelles régions russes. Dans tous les cas, après avoir accepté de nouveaux territoires en Russie, l’opération militaire spéciale passera à une nouvelle étape afin d’arrêter le bombardement de civils dans le Donbass et pourrait prendre le caractère d’opérations antiterroristes, et ainsi les mains de la Russie seront plus illimitées qu’elles ne l’ont été jusqu’à présent.
Le pari sur l’implication de la Russie dans une longue guerre d’usure pour la Russie a été renversé. Les répercussions de la guerre se sont déplacées vers l’intérieur de l’Europe, avec la folle hausse des prix, la perturbation des grandes institutions industrielles du vieux continent et la suspension des approvisionnements en gaz à la suite des sanctions contre la Russie, qui vont attiser le rejet social. Ces tensions sociales ont commencé à apparaitre dans les résultats des élections observées dans certains pays européens et ont conduit à la montée des forces de droite, qui exigent une plus grande marge d’indépendance vis-à-vis de la politique américaine.