Qu’on y songe, la Russie produirait près de trois fois plus de munitions d’artillerie que les États-Unis et l’Europe, c’est bel et bien un avantage crucial en prévision d’une nouvelle offensive russe en Ukraine dans les mois qui viennent.
Selon les estimations du renseignement de l’OTAN partagées avec CNN, ainsi que des sources proches des efforts occidentaux pour armer l’Ukraine, la Russie produirait environ 250 000 munitions d’artillerie par mois, soit environ 3 millions par an.
En comparaison, les États-Unis et l’Europe ont une capacité collective d’environ 1,2 million de munitions par an à envoyer à Kiev, selon un haut responsable du renseignement européen.
L’armée américaine a prévu de produire 100 000 obus d’artillerie par mois d’ici la fin de 2025, soit moins de la moitié de la production mensuelle russe.
Selon un haut responsable de l’OTAN, la Russie produirait entre 115 et 130 missiles à longue portée, et entre 300 et 350 drones d’attaque unidirectionnels basés sur un modèle iranien fourni par Téhéran, chaque mois.
La Russie fait fonctionner des usines d’artillerie « 24heures sur 24 et 7 jours/7 a déclaré un haut responsable de l’OTAN.
Environ 3,5 millions de Russes travaillent maintenant dans le secteur de la défense, contre environ 2 à 2,5 millions avant la guerre.
La Russie importe également des munitions : l’Iran a envoyé au moins 300 000 obus d’artillerie en 2023 – « probablement plus que cela », a déclaré le responsable – et la Corée du Nord a fourni au moins 6 700 conteneurs de munitions contenant des millions d’obus.
La Russie a « mis tout ce qu’elle a dans le jeu », a déclaré un haut responsable du renseignement. « Leur machine de guerre fonctionne à plein régime. »
Cependant, même ce chiffre est désormais hors de portée avec un financement de 60 milliards de dollars pour l’Ukraine bloqué au Congrès, a déclaré un haut responsable de l’armée aux journalistes.
« L’issue en Ukraine dépendra de la manière dont chaque camp est équipé pour mener cette guerre. »
Les responsables affirment que la Russie tire actuellement environ 10 000 obus par jour, contre seulement 2 000 par jour du côté ukrainien.
Selon un responsable du renseignement européen, le ratio est encore plus défavorable à l’Ukraine dans certaines zones le long des 600 miles de front. Cette pénurie survient à un moment critique pour l’effort de guerre de l’Ukraine, alors que l’argent américain pour armer le pays est épuisé et que l’opposition républicaine au Congrès bloque tout nouveau financement.
Pendant ce temps, la Russie a récemment pris la ville ukrainienne d’Avdiivka et est largement considérée comme ayant l’initiative sur le champ de bataille. Outre les problèmes de munitions, l’Ukraine fait face à des pénuries croissantes de main-d’œuvre sur les lignes de front.
Bien que les États-Unis et leurs alliés aient fourni à l’Ukraine des systèmes sophistiqués, tels que le char M1 Abrams et bientôt les avions de combat F-16, les analystes militaires estiment que le sort de la guerre dépendra probablement de la quantité d’obus d’artillerie tirés.
« La principale question que nous surveillons en ce moment concerne les munitions », a déclaré un responsable de l’OTAN. « C’est là que la Russie dispose vraiment d’un avantage assurément significatif en termes de production et sur le champ de bataille. »
Et si aucune aide américaine supplémentaire ne venait, les Ukrainiens changeraient-ils leur façon de voir les négociations ?
Olivier d’Auzon