CFRP – La centrale nucléaire de Zaporijia constitue désormais une nouvelle crise internationale. La Russie et l’Ukraine s’accusent des attaques sur le périmètre du site de la centrale, assiégée et protégé par des centaines de soldats russes face aux soldats ukrainiens déployés à quelques kilomètres. Les bombardements lancés dans les environs de Zaporijia risquent d’entrainer à une catastrophe nucléaire en Ukraine, voire dans plusieurs pays européens, ce qui affectera la vie de millions d’habitants, outre la pollution de l’environnement, ce qui menace la paix et la sécurité internationales.
En tant qu’installation technique complexe, où un accident peut entraîner d’importantes émissions de matières dangereuses, les réacteurs nucléaires sont conçus pour prendre en compte toutes sortes de pannes et de dommages matériels. Les estimations indiquent que les systèmes de sécurité représentent jusqu’à 40 % du coût d’une unité nucléaire type. Mais les concepteurs ne peuvent pas inclure de manière réaliste des mesures de protection contre des événements hautement improbables tels que l’impact d’une grosse météorite ou les événements qui se sont déjà produits en Ukraine en 2022 -une invasion militaire d’un pays qui compte 15 réacteurs de haute puissance.
Zaporijia à la veille de la guerre
La centrale nucléaire de Zaporijia est située dans le sud de l’Ukraine, sur la rive gauche du Dnipro. Elle se compose de six unités VVER d’une capacité de 1 000 mégawatts et produit environ la moitié de l’énergie nucléaire de l’Ukraine et un quart de l’électricité totale du pays. La première unité a été mise en service en 1984, les unités restantes étant activées chaque année. Trois unités ont été mises en service après l’accident de Tchernobyl. Le démarrage de la sixième unité a été reporté en raison du moratoire et a été mis en œuvre en 1995. Aujourd’hui, c’est la plus grande centrale nucléaire en Europe.
La centrale compte près de 11 000 employés. Ce chiffre peut sembler excessif par rapport aux normes occidentales. Les employés et leurs familles vivent dans la ville d’Energodar, à environ 4 kilomètres de la centrale, qui compte environ 50 000 habitants. La centrale thermique Zaporijia est également située dans cette région. Composée de sept unités et une capacité totale de 3600 MW, cette station est la plus grande d’Ukraine
La ville et les deux stations sont situées d la même rive du fleuve Dnipro, à 100 kilomètres par la route du grand centre régional de Zaporijia et à environ 200 kilomètres de la Crimée – le point sud de la conquête russe.
Avant l’invasion, toutes les unités nucléaires de la province produisaient simultanément de l’électricité pour répondre aux pics de consommation d’électricité en hiver. L’alimentation électrique est vitale et indispensable au fonctionnement des réacteurs, pour assurer leur refroidissement, et pour éviter la fusion du cœur du réacteur. Mais la centrale de Zaporijia, comme toutes les centrales nucléaires en Europe, n’a pas été construite pour fonctionner dans une atmosphère de conflit armé.
Zaporijia, une bombe à retardement au cœur de la bataille
Après le déclenchement de la guerre, la destruction des infrastructures industrielles a entraîné une forte baisse de la consommation d’électricité en Ukraine, et certaines tranches de réacteurs ont dû être déconnectées du réseau et mises en réserve. L’automatisation du réseau fait généralement face à de tels événements, mais elle peut affecter la sécurité d’une centrale nucléaire. Après tout, non seulement la centrale produit de l’électricité et la livre au réseau, mais elle la consomme également pour refroidir, par exemple, des réacteurs. Une panne de courant à la centrale signifie que les systèmes liés à la sécurité sont alimentés par des générateurs diesel de secours, qui doivent démarrer et fonctionner correctement pour fournir une alimentation externe pendant au moins trois jours.
Après l’incident de Fukushima au Japon en 2011 (le réacteur nucléaire a été endommagé après le tsunami, qui a entraîné l’émission de grandes quantités de matières radioactives après une explosion à l’intérieur de l’enceinte du réacteur due à une surchauffe), les autorités ukrainiennes ont amélioré les installations pour faire face à toute situation qui pourrait entrainer à une perte totale de puissance électrique, en sécurisant 20 Moteur diesel de secours.
Quelques jours après l’invasion de l’Ukraine, toutes les principales zones habitées au sud d’Energodar ont été occupés. Les employés de l’usine et les habitants de la ville espéraient que l’usine, et donc la ville, ne seraient pas occupées.
La question qui se pose est : pourquoi s’emparer d’une grande installation nucléaire ? Outre le chantage à l’Ukraine et à l’Occident avec la menace nucléaire, une explication est apparue plus tard lors d’une conférence sur la protection physique des matières nucléaires en mars 2022, au cours de laquelle des représentants russes ont déclaré que l’usine de Zaporizhzhya avait été capturée « pour sauver l’usine des Ukrainiens nazis qui étaient sur le point de commettre un attentat terroriste.
Moscou rejette toujours les appels de l’ONU et de l’Ukraine à retirer toutes les armes du site de la station, soulignant que ses armes ne servent qu’à la garde et qu’il n’y a pas d’armes lourdes là-bas. Cependant, des rapports et des photos reçus montrent que, jusqu’en septembre 2022, les bombardements à proximité du site, et l’interruption des cinq lignes électriques faisant fonctionner la centrale se poursuivent, ce qui suscite la terreur nucléaire.
La sécurité nucléaire dans le droit international
L’attaque des centrales nucléaires est interdite en vertu de la Convention de Genève. Selon le Protocole I des Conventions de Genève de 1949, les attaques contre les barrages, les tranchées et les centrales nucléaires sont interdites si les pertes résultant du flux de matières radioactives ont un impact grave sur les civils. Dans le même temps, une centrale électrique pourrait devenir une cible légitime d’attaque si elle était utilisée à des fins militaires plutôt qu’à des fins civiles.
Des réglementations similaires à celles qui s’appliquent à l’attaque des installations nucléaires s’appliquent aux cibles militaires situées à proximité d’infrastructures sensibles, car de telles attaques contre des cibles similaires ne sont pas considérées comme acceptables dans les normes internationales.
L’Ukraine a réclamé la communauté internationale la fermeture de l’espace aérien de la station de Zaporijia, c’est-à-dire de fournir des défenses aériennes capables d’empêcher toute frappe directe sur l’installation. Mais, il semble peu probable qu’une zone d’exclusion aérienne soit imposée au-dessus de l’installation car les pays soutenant l’Ukraine craignent que la Russie interprète une telle décision comme une participation directe au conflit.
Zaporijia, mises en garde d’une catastrophe nucléaire
Heureusement, il n’y a pas eu d’accident radiologique jusqu’à présent, mais l’énergie nucléaire doit être comprise de façon plus profonde en termes de sécurité. Quels sont les événements qui se sont produits ou prévus prochainement à la centrale nucléaire de Zaporijia?
Les réacteurs sont conçus pour résister à un accident d’avion, de sorte qu’un tir réel ou une attaque de char ne peut pas facilement causer de graves dommages à un bâtiment. De plus, la sécurité du réacteur et l’état de préparation de ses systèmes de sécurité dépendent non seulement de la sécurité du bâtiment, mais aussi de la source d’alimentation « presque complètement défaillante.
De plus, même dans un bâtiment non endommagé, le réacteur peut être exposé aux effets négatifs du circuit secondaire car la destruction de la turbine endommage les conduites de vapeur principales et les conduites d’alimentation en eau. Bien qu’il existe des systèmes de protection et de sécurité conçus pour gérer un tel événement en isolant les générateurs de vapeur et en fournissant de l’eau de refroidissement, en cas de problèmes graves d’alimentation électrique normale et de secours, il est impossible de garantir leur fonctionnement fiable. Ainsi, le système de refroidissement sera endommagé.
Aucune analyse de ces événements ne serait complète sans tenir compte des dommages causés à une installation de stockage de combustible nucléaire à sec usé. Il y a 173 conteneurs sur le site, contenant chacun 24 assemblages combustibles.
Les assemblages sont stockés dans des fûts épais en acier inoxydable encastrés dans des coffrages en béton et de très gros efforts seraient nécessaires pour endommager les conteneurs de manière à libérer les produits de fission dans l’atmosphère. Ce combustible a également été stocké dans des bassins de refroidissement pendant de nombreuses années et n’a pas été aussi actif qu’auparavant, mais a passé trois ans dans le cœur du réacteur. Avec 163 assemblages combustibles chargés dans chaque réacteur VVER-1000, il y a un total de 25 réacteurs à combustible usé sur le site de stockage, qui restent tous à risque important.
En plus de la centrale nucléaire elle-même, le complexe de Zaporijia abrite depuis 2001 un dépôt de déchets nucléaires secs d’une capacité de 380 conteneurs, ce qui fait que les dangers nucléaires ne se limitent pas aux dommages occasionnés des réacteurs eux-mêmes.
Et en cas d’accident à la station de Zaporijia, cela entraînerait l’émission de grandes quantités de l’isotope radioactif césium-137, un sous-produit de la fission nucléaire, qui est connu pour se propager sur de longues distances dans l’air. La propagation du césium 137 pourrait avoir de graves conséquences sur la santé humaine, et pourrait également entraîner une contamination des terres agricoles, ce qui pourrait affecter les cultures pendant de nombreuses années à venir. De plus, selon les conditions météorologiques, la direction et la force du vent, il peut être affecté par la propagation de l’isotope césium-137 même dans des pays très éloignés. Les radiations peuvent affecter certaines parties de la Russie, de la Biélorussie et de l’Europe
Olga Kocharna, experte en sûreté nucléaire chez Greenpeace, a averti que tout dommage à un réacteur entraînerait une fuite radioactive d’environ 100 000 becquerels par mètre carré et provoquerait la formation d’un nuage de rayonnement actif qui atteindrait la Roumanie et la Bulgarie après 6 heures, et la Turquie après 23 heures, si le vent souffle vers le nord-ouest.
Mais si les vents soufflent vers l’est, les radiations atteindront la Russie et les terres de régions telles que Krasnodar ne seront pas habitables avant 300 ans.
Bien que tous ces événements « aient presque eu lieu », heureusement, ils ne se sont pas réellement produits. Mais cela pourrait arriver plus tard, à moins que la situation ne soit résolue et qu’une intervention internationale et urgente soit nécessaire pour sécuriser la centrale nucléaire de toute menace potentielle.
Scénarios d’horreur : la sécurité nucléaire dans la plus grande centrale nucléaire d’Europe
La sécurité de l’usine dépendra principalement de la gravité et de l’évolution de l’activité militaire. Le scénario le plus optimiste, mais le moins probable pour le moment, est que l’Ukraine, avec une assistance militaire occidentale indirecte, reprenne contrôle sur cette zone et mette l’usine sous contrôle total conformément à toutes les normes de sécurité. Cependant, les forces russes ont récemment déclaré que la région faisait partie de la Russie et que l’usine appartenait en fait au système Rosatom et que les Russes sont sur le point d’annexer ces terres au sud de l’Ukraine pour sa souveraineté.
Deuxième scénario, l’espoir qu’il n’y aura plus d’hostilités sur le site et que l’armée russe arrêtera les combats à proximité et remettra la centrale de Zaporijia à une équipe de l’ONU de l’Agence internationale de l’énergie atomique pour établir un mécanisme d’y assurer la sécurité nucléaire. C’est au motif que la Russie n’est pas concernée par les dommages causés au site, car en cas de catastrophe nucléaire, les territoires sous contrôle russe deviendront inhabitables.
Il existe un autre scénario moins optimiste. La guerre se transformera en un conflit gelé, c’est-à-dire indéfiniment. Il n’y a aucune raison de croire que la Russie abandonnera facilement Zaporijia. Après tout, l’usine représente un quart du secteur énergétique du pays. Dans ce scénario, on peut soutenir que la situation avec l’intégrité de l’usine va s’aggraver. Toute isolation de l’usine retardera et minimisera les réparations. Les programmes de mise à jour seront reportés indéfiniment ou annulés. Ce qui résulterait des catastrophes nucléaires. D’autre part, les hostilités peuvent conduire directement ou par erreur à l’endommagement des réacteurs et à l’avènement d’un scénario de terreur nucléaire.
En conclusion, nous nous tenons devant le fait que l’Ukraine est le premier pays au monde à avoir développé une industrie nucléaire pacifique, et qu’elle fait maintenant face à une agression militaire à grande échelle, de sorte que Zaporijia est la première centrale nucléaire en activité dans l’histoire de l’énergie nucléaire qui fait face à des affrontements militaires et est entourée de chars offensifs. Ce qui nous fait conclure que l’impossible est possible, et qu’un pays avec une industrie nucléaire civile développée peut sombrer dans l’agression militaire, ce qui met le monde entier au bord de l’effondrement en raison d’une explosion ou d’une radiation nucléaire.
Cela nécessite une intervention sérieuse et impérative de l’ONU pour considérer la centrale – et toutes les autres centrales nucléaires ukrainiennes et toutes les centrales nucléaires dans le monde – comme des zones complètement et idéalement démilitarisées.